Beschrijving & bereiding
De cuvée Collection N°18 van Maison Ayala is een Blanc de Blancs champagne uitsluitend gemaakt van chardonnay, het vijfde opus van een zeldzame en exclusieve reeks. Het is een champagne met heldere citrusaroma's — gouden mirabelpruim — verse hazelnoot, en een uitzonderlijk fijne bellenstructuur. In de mond is de textuur vol en omhullend, gedragen door een krijtige ondertoon en een aanhoudende zoute afdronk. Een zeldzame cuvée, gelimiteerd tot 9.998 genummerde flessen en gepresenteerd in een kartonnen geschenkdoos.
Dit is de eerste Blanc de Blancs van Aÿ-Champagne Grand Cru. Afkomstig van de oogst 2018, onderstreept deze cuvée de kalkrijke expressie van de gemeente. De chardonnay onthult hier een mineraliteit afkomstig van belemlietenkrijt. Deze editie volgt op de opussen N°8, N°7, N°14 en N°16. De voormalige chef de cave Caroline Latrive initieerde de bereiding van dit millésime.
Haar opvolger Julian Gout voltooide deze wijn, die vandaag emblematisch is voor Maison Ayala. De druiven profiteren van een zuidoostelijke ligging, gunstig voor de rijping. De bewaarde spanning van deze Blanc de Blancs maakt hem aantrekkelijk voor liefhebbers van weinig gedoseerde wijnen.
Het Terroir
De wijngaard gedijt op de perceel van het lieu-dit Le Léon, een helling in de Vallée de la Marne met een volledig zuidelijke expositie. De helling bedraagt ongeveer vijftien graden. De chardonnay-wijnstokken werden geplant tussen 1977 en 1991.
Deze oude wijnstokken ontwikkelen een wortelstelsel dat tot drie meter diepte reikt en uit het krijt de mineralen haalt die de wijn zijn karakter geven. Het terroir van Aÿ staat historisch bekend om zijn pinot noir, die aanleiding geeft tot cuvées van het type Blanc de Pinots Noirs. Chardonnay planten op deze krijtrijke bodem is een bijzondere keuze.
De aan de oppervlakte komende krijt dwingt de wijnstok zijn wortels diep te laten reiken om water te vinden. Het Maison is gecertificeerd met het keurmerk Haute Valeur Environnementale en het label Viticulture Durable en Champagne, twee concrete verbintenissen tot vermindering van externe inputs.
De vinificatie
De vinificatie vindt plaats in kleine roestvrijstalen tanks. De afwezigheid van elk contact met hout behoudt de natuurlijke spanning van de chardonnay en handhaaft de frisheid van de most. De malolactische fermentatie, volledig uitgevoerd, rondt de zuurgraad van dit millésime 2018 af.
De rijping op latten strekt zich uit over 72 maanden in de kelders van het Maison.
De expeditieligeur brengt een dosering beperkt tot 5 g/L, waarmee deze wijn in de categorie Extra-Brut valt. Deze gematigde zoetheid behoudt de directe expressie van het krijt van Aÿ op de chardonnay. De fles rust nog zes maanden na het plaatsen van de definitieve kurk.
Het millésime 2018
De vegetatieve cyclus van 2018 begon met een zeer regenachtige winter: de maand januari registreerde historische neerslagrecords, waardoor de waterreserves in de krijtrijke bodems van Aÿ diep werden aangevuld. Een zachte lente bevorderde vervolgens een snelle bloei vanaf de maand mei.
De zomer was bijzonder droog in de gehele Champagnestreek. De maand augustus telde meer dan tweehonderd uur zonneschijn, waardoor de chardonnay een vroege rijping kon bereiken. De oogst begon al in de eerste dagen van september.
Degustatie
Kleur
De kleur toont een uitgesproken gouden tint met lichte zilveren reflexen. Fijne, regelmatige belletjes vormen een discrete, aanhoudende parelketting.
Neus
Na beluchting opent het bouquet zich met primaire citrusaroma's — pompelmoes, gevolgd door mirabel en Williams-peer. Geuren van verse hazelnoot doen hun intrede in de tweede neus, aangevuld met tonen van geroosterd brood.
Mond
De aanzet in de mond is vol en omhullend. De wijn ontvouwt patisserietonen van briochecrumb, gedragen door een uitgesproken krijtige structuur.
Spijscombinaties
- Carpaccio van Sint-Jakobsschelpen
- Verfijnde gougères
- Cassolette van slakken
- Gevogelte met morilles
- Kalfszwezerik meunière
- Tarbot met hollandaisesaus
- Romige Chaource
- Truffelbrie de Meaux
- Mirabeltaart
Het oordeel van de Plus de Bulles-expert
Waarom ik ervan hou?
Wat mij raakt aan deze cuvée is de volle aanzet en de krijtige frisheid. Ik was verrukt door die neus van peer en pompelmoes die evolueert naar verleidelijke briochetonen.
Mijn advies
Serveer deze champagne op 8–10 °C in een wijnglas om een romige Bresse-kip met morilles optimaal te begeleiden.
Adviezen
Hoe bewaart u deze champagne?
Plus de Bulles verstuurt deze fles (75 cl) in speciaal voor champagnetransport ontworpen verstevigde transportdozen. Na ontvangst raden wij u aan de fles horizontaal te bewaren, beschermd tegen licht. Bij voorkeur in een kelder, maar in ieder geval op een koele en niet te droge plek met een relatief stabiele temperatuur.
De kartonnen geschenkdoos biedt extra bescherming tegen plotselinge temperatuurschommelingen.
Bewaarpotentieel
De Collection N°18 Ayala heeft een bewaarpotentieel van nog eens vijftien jaar. Het zuurgehalte garandeert een langzame en regelmatige rijping in de kelder.
- Tot 2033: de wijn biedt complexe rijpingsaroma's, tussen gekonfijte citrus en gourmandtonen.
- Vanaf 2034: tertiaire tonen van geroosterde hazelnoot en honing zullen verschijnen.
- Rond 2038: het millésime 2018 ontvouwt duidelijke nuances van gekonfijt fruit en zachte kruiden.
Serveeradvies
De ideale serveertemperatuur bedraagt 10 °C. Een ruim tulpglas concentreert de vluchtige aroma's. Een paar minuten beluchten bevrijdt de viennoiserietonen. Koelen in een ijsemmer handhaaft deze juiste temperatuur gedurende de hele degustatie.
Anekdote over deze cuvée
De Collection van Maison Ayala selecteert percelen met bijzondere kenmerken, ver verwijderd van het profiel van de emblematische Brut Majeur. De totale oplage is strikt beperkt tot 9.998 genummerde exemplaren. Een QR-code verwijst naar de website van Maison Ayala.
De kenner zal deze editie vergelijken met een andere millésime-uitvoering van deze collectie: de N°16 bracht de oogst 2016 in de schijnwerpers. Zo drukt het jaarlijkse klimaat zijn stempel op de chardonnay, van editie tot editie.
